Lillian Hall er stjerne på Broadway og har en lang og flot karriere bag sig. Filmen følger hende, da hun skal spille den store hovedrolle som Ljuba Andréjevna Ranjévskaja i Tjekhovs ´Kirsebærhaven´. Hun er i sit livs efterår og har mistet sin mand, som hun havde arbejdet sammen med i teatrets verden – både med ham som instruktør og som medspiller. Lillian har været vant til at være diva gennem hele sit arbejdsliv, og alle omkring hende beundrer hende. Problemerne med produktionen hober sig dog op, da Lillian ikke kan huske sine replikker, og hun på ingen måde har lyst eller mod til at indse, at der er en medicinsk grund til at hukommelsen svigter. Omkring sig har Lillian en instruktør, der holder af hende og bakker hende op, mens teatrets kvindelige direktør er ved at køre træt og gerne vil have sin elskerinde kørt i stilling til at overtage rollen. På Lillians side er hendes højre hånd Edith Wilson, der råt og barsk står ved hendes side i tyndt og tykt. Lillians datter bor uden for New York sammen med mand og barn. Endelig optræder Lillians afdøde mand i Lillians fantasi/drømme/hallucinationer.
Filmen følger Lillian som ”grand old lady” i New Yorks teaterverden, der er den del af Lillians liv, der altid har fyldt det meste for hende. Der har ikke været en stor plads til datteren, der ikke har set meget til sin berømte og feterede mor – hverken som lille pige eller som voksen.
Der bliver reflekteret over relationer og livsvilkår for de involverede personer. Det sker indirekte ved at følge dem, men dertil kommer, at to dokumentarister er ved at lave en dokumentarfilm om Lillian Hall.
Titelrollen som Lillian Hall skulle oprindelig have været spillet af Meryl Streep, og hun er uimodsagt en vidunderlig skuespillerinde. Det er dog en lykke, at Jessica Lange personificerer Lillian Hall. Lange har haft en bemærkelsesværdig karriere lige fra ´King Kong´ til ´Tootsie´ og ´Det er showtime´. Hendes evner og hendes skønhed har været markant, lysende og ikke mindst er den kommet indefra. Således er det stadig, selvom Lange er fyldt 75 år. Hun er ikke bange for at stå ved sin alder. Kameraet kommer helt tæt på, når hun for eksempel vrider sig i mareridt om natten. Samtidig kan i et nu forvandles til elegant og smuk verdensdame på Broadway.
Kathy Bates er Lillians hjælper og højrehånd. Bates er god i rollen, som hun spiller med stort vid og selvironi.
Pierce Brosnan spiller en mindre rolle i dramaet som Lillian Halls pot-rygende nabo i luksuskompleks på Manhatten med udsigt til Central Park. Pierce Brosnan er heller ikke så ung, som han har været. Det gør dog på ingen måde noget. Han har stadig charmen i behold og kan gøre de fleste kvinder bløde i knæene.
Lily Rabe er Lillians datter. Hun spiller hende med sårbarheden sivende ud af alle porer.
Jesse Williams giver liv til den sympatiske instruktør, der er som en lus mellem to negle mellem en diva i frit fald og en teaterdirektør med mudrede motiver.
Elisabeth Seldes Annacones manuskript er ekstremt begavet. Ikke alene fortæller det en dramatisk om en kvindeskæbne. Der flettes citater ind fra diverse klassiske skuespil i Lillians replikker. Det sætter publikum på en lille test, for kan vi nu vide, om vi præsenteres for Tennessee Williams eller Shakespeare. Samtidig fremhæver det Lillians personlighed, for ”stykket er hendes liv”, siger hun.
Om Lillian beholder sit ”liv” og bliver på scenen og om gnidninger til hendes datter løses op, må man se filmen for at finde ud af.
Det kan kun gå for langsomt.
,
The Great Lillian Hall
Instruktør: Michael Cristofer
Musik: Mac Auayle
Manuskript: Elisabeth Seldes Annacone
Medvirkende: Jessica Lange, Kathy Bates, Lily Rabe, Jesse Williams, Pierce Brosnan
Varighed: 110 minutter
Premieredato: 24. juli 2025
